1997年, 18岁的侯玉保就跟随本村的青壮年人远去广东东莞打工。车、钳、铆、焊样样都是又脏又累的活,而每到月底发给的工资还没有那些拿着图纸、指指画画的技术员一半多。从此,他把学技术知识放在第一,获取劳动报酬放在第二。功夫不负有心人,3年的潜心学习,车、钳、铆、焊、机械维修,他样样都能熟练操作,同时也赢得老板另眼看待。
2000年春节,回家年的侯玉保看到太阳能热水器落户农村,凭借掌握的技术,他办起与太阳能配套使用的水塔加工厂。听说有位打工返乡的小青年要在家办厂子,五沟镇政府高度重视,作为一个新兴产业给予重点扶植,通过与信用社积极协调信贷资金,很快解决了他们的燃眉之急。由于质量高信誉好,产品销售对路,侯玉保的不锈钢水塔产品很快占领了本地市场,且生产规模逐年扩大。
2009年五沟镇“迎新春金点子”座谈会上,该镇较有影响的20多位“小老板”们被镇领导请到一起,为经济社会发展建言献策。镇领导鼓励侯玉保要放宽视野,打响自己的品牌。随后,侯玉保到山东临沂学习新工艺,开发新产品。如今,他的天和不锈钢水塔厂固定资产投入300余万元,安置40余名农民就业,可生产保温、彩钢、镀锌板、烤瓷等多品种材质的水塔,同时也具备搪瓷压力罐、水塔配件、太阳能支架等产品的生产能力,产品在满足我省阜阳、亳州、宿州等地市场外,还远销山东、河南、江苏等省。
谈起县里实施的“小老板培育工程”,侯玉保说:“创业不一定身居发达地区、拥有雄厚资金。政府的支持力度越来越大,希望农村能有更多像我一样的小老板,我的路会越走越宽!”